Schweiß wird in den Knäueldrüsen unserer Haut produziert, die fast überall auf der Körperoberfläche, vermehrt aber an den Hand- und Fußflächen und der Stirn vorkommen. Schweiß dient der Ausbildung eines Säureschutzmantels und er sorgt über die Verdunstungskälte für die Wärmeregulation.

Daneben gibt es die Duftdrüsen (apokrine Drüsen) in der Achselhaut, den Brustwarzen sowie der Scham- und Analregion. Diese sorgen für den typischen Eigengeruch, der in Verbindung mit Bakterien schon mal unangenehm sein kann. Der falsch bezeichnete „Schweißdrüsenabszess“ entsteht durch eine entzündete Duftdrüse an o. g. Stellen.

Die dritten ihrer Art sind die Talgdrüsen, die in der behaarten Haut sowie den Augenlidern, Lippen, Brustwarzen und den Geschlechtsteilen vorkommen. Die Talgdrüsen machen die Haut wiederstandsfähig gegen Wasser. Durch Wärme wird die Talgproduktion beschleunigt (Seborrhoe), durch Kälte vermindert (Sebostase). Dadurch leiden wir im Winter unter einer rauen, spröden Haut. Androgene, Progesteron und Cortison aktivieren, Östrogene hemmen die Talgproduktion. Bei Störungen der Talgabscheidung entstehen Comedones (Mitesser), es kann zu Akne kommen.

Übermäßiges Schwitzen ist eine durchaus ernstzunehmende Erkrankung, die in der Öffentlichkeit kaum bekannt ist. Menschen, die darunter leiden, produzieren unabhängig von körperlicher Anstrengung oder hoher Umgebungstemperatur überdurchschnittlich viel Schweiß. Häufig entsteht dieser an den Handinnenflächen, sodass die Begrüßung über das Händeschütteln vermieden wird. Da das sympathische Nervensystem die Schweißproduktion reguliert, entsteht Schweiß oft unter Stress.